Wood decide, Nottingham Forest vence Aston Villa e abre vantagem na semifinal

O Nottingham Forest deu um passo fundamental rumo à grande decisão da UEFA Europa League. Na tarde desta quinta-feira (30), a equipe superou o Aston Villa por 1 a 0 no City Ground, em Nottingham, no jogo de ida da semifinal da competição continental. Em um duelo marcado pelo forte equilíbrio tático e por grandes atuações dos goleiros, a partida foi decidida no detalhe: um pênalti assinalado com o auxílio do VAR na etapa final, convertido com perfeição pelo atacante Chris Wood.

Batalha tática e brilho dos goleiros

O primeiro tempo refletiu o peso e a tensão de uma semifinal europeia. As duas equipes, donas de campanhas formidáveis no torneio, protagonizaram um verdadeiro jogo de xadrez. O Aston Villa tentou impor seu ritmo nos minutos iniciais, mas esbarrou em uma defesa sólida e no goleiro Stefan Ortega, que fez uma grande intervenção em chute de longa distância de Youri Tielemans logo aos oito minutos. Ortega voltaria a brilhar aos 26, evitando o gol de Morgan Rogers.

Do outro lado, o Forest apostava na transição rápida e na força de seus atacantes. Aos 32 minutos, o time da casa teve a melhor chance da primeira etapa. Após bela trama ofensiva envolvendo Anderson e Gibbs-White, o artilheiro Igor Jesus finalizou forte da entrada da área, mas parou em uma defesa espetacular de Emiliano Martínez, mantendo o zero no marcador antes do intervalo.

O VAR entra em cena e Wood castiga

Na volta para a segunda etapa, o roteiro de tensão se manteve intacto. O Aston Villa adiantou suas linhas e Ortega precisou salvar o Forest novamente aos 11 minutos, parando uma finalização à queima-roupa de Ollie Watkins. A história do jogo, no entanto, começou a mudar aos 19 minutos. Após roubada de bola de Igor Jesus no meio-campo, Gibbs-White cruzou para a área e a bola tocou no braço do lateral Lucas Digne.

Após longa revisão no monitor do VAR, o árbitro assinalou a penalidade máxima, para delírio dos torcedores locais. Aos 25 minutos, Chris Wood assumiu a pesada responsabilidade. O atacante cobrou com extrema força no ângulo esquerdo de Dibu Martínez, que até acertou o lado, mas não conseguiu alcançar a bola, explodindo o City Ground em festa.

Pressão final e vantagem garantida

Em desvantagem no placar, o técnico Unai Emery lançou o Aston Villa ao ataque, promovendo as entradas de Jadon Sancho, Ian Maatsen e do ex-jogador do Forest, Douglas Luiz. Os visitantes tentaram sufocar os donos da casa nos minutos finais, mas pecaram na pontaria, como no chute perigoso de Tielemans que subiu demais aos 42 minutos.

O Nottingham Forest, por sua vez, demonstrou maturidade. A equipe soube sofrer, girou a bola com inteligência para gastar o tempo e segurou o ímpeto adversário até o apito final. Com o resultado de 1 a 0, o Forest joga por um simples empate na partida de volta para carimbar seu passaporte para a final. O duelo decisivo acontecerá na próxima quinta-feira, dia 7 de maio, no Villa Park.