Yelloly e van der Zande vencem o Grand Prix de Long Beach

Renger van der Zande venceu a icônica corrida do IMSA em Long Beach. A corrida sprint foi marcada pelo desempenho questionável dos dois carros GTP da BMW e pelo primeiro stint memorável de Robert Wickens em seu retorno aos GTD. Fred Vesti e Laurens Vanthoor completaram o pódio da classe GTP.

Enquanto isso, a classe GTD teve como vencedor o piloto Telitz do Lexus #12. Também completam o pódio os pilotos Foley, da BMW #96 e Costa, da Ferrari #34. 

A largada em Long Beach foi marcada por uma bandeira amarela causada pelo carro #81 da Dragonspeed, que rodou e acertou o muro na primeira volta, mas conseguiu retomar à pista. Outro incidente que marcou a primeira volta foi o contato da Porsche JDC-Miller MotorSports #5 com a Porsche #6 de Kévin Estre, que mesmo após o toque, conseguiu subir três posições sem maiores intercorrências. 

O incidente do carro da Dragonspeed causou a bandeira amarela com menos de três minutos de corrida, que durou cerca de quatro minutos. A relargada foi tranquila, com Jack Aitken da Cadillac #31 ultrapassando Marco Wittmann da BMW #24 para conquistar o segundo lugar. Com o fim do Safety Car, os pits abriram e a Porsche #5 da JDC trocou van der Helm por Heinrich. 

Depois, houve uma batalha pela liderança entre o pole position Nick Yelloly do Acura #93 e Jack Aitken, que conseguiu ultrapassar o #93 com muita tranquilidade. Na classe GTD, Robert Wickens conseguiu manter a liderança tanto na largada quanto após a primeira bandeira amarela. Dries Vanthoor apresentou problemas no carro, e foi para os pits, trocando de lugar com Sheldon van der Linde. 

Faltando 1 hora para o final da corrida, o sistema de FCY foi ativado depois do contato entre Heinrich e Eng, da BMW #25, que levou a BMW para o muro. Eng conseguiu tirar o carro da pista e levou ele de volta para o pit lane. Ainda em regime de bandeira amarela, a BMW #24 de Sheldon van der Linde jogou a Aston Martin #23 de Romain de Angelis no muro. O carro da Aston Martin foi o primeiro a ser rebocado para fora da pista, mas retornou rapidamente. 

O #27 de Dudu Barrichello, que estava em terceiro lugar até a marca de 40 minutos restantes, sofreu punição de drive through. O carro #36, que fez a pole position, sofreu contato com a BMW de Eng, fazendo o carro cair quatro posições. Faltando 25 minutos para o final da corrida, Laurens Vanthoor e Frederik Vesti protagonizaram uma disputa pelo segundo lugar, mas os pilotos mantiveram as posições.

Logo após, o Cadillac 10 da Wayne Taylor Racing de Ricky Taylor acertou o muro e não conseguiu sair, causando uma FCY. Após ser rebocado, o carro voltou normalmente para a pista e a bandeira amarela foi retirada faltando 17 minutos para o fim da corrida. Na retomada, uma batalha entre Vanthoor, Nasr e van der Linde pelo terceiro lugar, mas sem alterações.

Os quinze minutos finais da corrida foram marcados pela disputa entre Yelloly e Vesti pela primeira colocação, com os carros se tocando algumas vezes. Faltando oito minutos para o final da corrida, o Mustang #66 perdeu partes do carro após um contato com uma Temerario. A bandeira vermelha não durou dois minutos, sem intercorrências maiores na relargada, apenas a batalha intensa pelo terceiro lugar entre Vanthoor e Nasr, o belga se saiu melhor.

A próxima etapa do IMSA WeatherTech Sportscar Championship ocorrerá nos dias 1 e 3 de maio, em Laguna Seca.